船终于靠岸，仿佛过了一个世纪那么漫长。
天色将晚，火烧般的地平线在湖畔延伸，躲入密林，开着内廷舰的执事官等候在路旁，两人一虫登上舰内，返回内廷。
一路上，安萨尔和陛下随意聊天，军雌不好插话，毕竟头顶利剑般的视线没有丝毫放松。
城堡中最高的塔楼响起浑厚的钟声，惊飞庭院中漫步的鸟群，卡托努斯跟着安萨尔绕过回廊，进入内廷最大的餐厅。
餐厅金铺玉砌，雕梁画栋，一方将近十米的华美长桌置于房间中央，数十名打扮精美的仆人在角落列队，桌上燃着典雅的雕花蜡烛，新采摘的花朵娇艳欲滴。
这阵仗，卡托努斯从没见过——这还只是一顿平平无奇的皇宫晚餐。
陛下自然地坐在长桌尽头，象征皇后的一侧摆放着独特的雕花座椅，其上放着一方折叠整齐的针织毛毯，右侧是安萨尔，卡托努斯想站在对方身后，却被叫住。
“坐在这里。”安萨尔偏着头，示意自己身旁的位置。
卡托努斯想也没想，顺从地坐下。
“哼。”
陛下见状一嗤，脸上的皱纹在烛光的跃映后更为明显。
卡托努斯低头，扮演军雌雕塑，装作自己听不见陛下的不满——比起陛下，他当然听安萨尔的。
佣人开始布菜，菜品的顺序有很大讲究，即便是普通的菜品也有独立的食用时间，经过一些刻意的培训，军雌吃饭的时候已经能确保餐具不会在瓷盘上磕碰出太多声响，但安萨尔喝完海鲜汤，余光里，军雌还剩下小半碗。
是不合胃口吗。
安萨尔按下心中疑惑，没过一会，开胃菜撤下，正餐菜品端上来。
嫩牛肉羊肚菌意面、煎海虾、松露酱开心果卷、莓果酱鹅肝慕斯……每一道菜，卡托努斯还是只吃了一半，然后就放下汤勺，用执拗又悲怆的目光洗礼着剩下一半美味的食物。
安萨尔不动声色地咀嚼，餐后，陛下拿出他珍藏的热红酒，父子俩小酌了一杯，离席后，前来接引卡托努斯的浮空艇列于门前。
“吾儿，陪父皇走走。”陛下背着手道。
安萨尔点头，将军雌送上浮空艇，军雌住在外廷，离这里是远了不少。
皇宫很大，城堡群星罗棋布，安萨尔陪着陛下在内廷散了一个多小时的步，才回到自己的寝殿。
皇子寝殿富丽堂皇，有仆人定时打扫，一切装潢布